為了讓全世界的人們關注水問題，1993年1月18日，第47 屆聯大通過了193號決議，確定自1993年起每年的3月22日為“世界水日”。1996年，由水問題專家學者的學會、國際機構組成的世界水理事會成立，并且決定在世界水日前后每隔3年舉行一次大型國際會議，這就是世界水論壇會議。

　　1997年3月22日，第一屆水論壇會議在摩洛哥馬拉喀什舉行，來自63個國家的500名代表與會，會議提出了制定世界水藍圖的設想；2000年，第二屆水論壇會議在荷蘭海牙舉行，來自156個國家的5700名代表出席會議， 114個國家的部長出席了部長級會議，世界水藍圖也在這次會議上問世。

　　本屆水論壇會議由世界水理事會和日本政府共同主辦，規模空前，與會的1萬名代表來自165個國家和地區。論壇在3月16日開幕，3月21日在日本滋賀召開“水、糧食和農業”部長級會議，3月22日至23日在京都再舉行部長級會議。

　　會議本著務實的原則，提出的口號是“從議論轉向行動”，強調化解世界水資源危機從現在做起，要求水行動計劃各方在“誰做”、“做什么”、“何時做”、“怎樣做”等問題上作出具體承諾。

　　本屆世界水論壇和部長級會議是水資源領域一次重大國際活動，也是聯合國確定的2003年國際淡水年的重要活動之一。