本書描述了中國干旱形成的自然背景條件，并從自然條件出發進行了中國干旱區域劃分。書中論述了1950年以來中國干旱災害的特點及時空演變規律，分析了全國當前農業干旱、因旱人畜飲水困難的主要特征，對中國的城市干旱缺水狀況和應急能力進行了討論；分析評價了中國農業和區域抗旱能力大小及分布，點出了各地抗旱能力存在的弱項所在，并且通過對中國現有水利工程和應急備用水源工程的建設情況，工程供水對國民經濟發展對水需求的滿足狀況的分析，指出抗旱工作所面臨的嚴峻形勢和挑戰，提出了中國抗旱減災的戰略對策。