大城市如今面臨著嚴峻的挑戰，水管理成為最為關注的問題之一。可以直接飲用的水源變得非常稀有，而其它水源必須花費高成本處理后方可使用，并且廢水量在不斷增長。世界許多地區的城市居民缺少優質水，患上了由水傳播的疾病。隨著城市從上游尋找新的水源，并將污水排放到下游，周邊居民也隨之遭受到影響。包括重要的生態系統服務的水文循環和水生生態系統均遭到破壞。今天的狀況是：氣候變化和城市的持續增長會給明天帶來更加深遠的影響。極端天氣事件，如長期干旱乃至猛烈的熱帶風暴，正在逐步摧毀城市供水基礎設施，造成極端痛苦和環境退化。城市水資源綜合管理比目前的管理方法要好，因為目前管理供水、衛生、雨水和廢水的實體均是孤立的，同時，這些機構又獨立于土地利用規劃和經濟發展部門之外。 而城市水資源綜合管理要求將城市發展和流域管理進行整合，實現可持續的經濟、社會和環境目標。