本書以日歷為線索，扼要追記了新中國成立以來水利改革與發展中的重要事件，力圖反映新中國水利發展的基本歷程以及水利建設取得的偉大成就。全書共收錄事件條目1767條，內容主要包括法律法規、方針政策、水利水電工程建設、水利會議、水利系統機構沿革、水利科教與宣傳出版、黨和國家領導人有關水利工作的視察活動或重要講話，以及水利改革與發展中的其他重要事件等。