從2006年開始，由科學(xué)家、新聞工作者、作家、志愿者組成的中國西部江河民間科考隊陸續(xù)開展了長達10多年、行程約20多萬公里的西部大江大河水資源狀況獨立考察，他們通過民間環(huán)保組織的捐助、隊員個人資金以及媒體有限的資助，以駕車、漂流、徒步的方式，足跡遍及三江源、雅礱江、怒江、雅魯藏布江、可可西里，跨越了青海、西藏、新疆、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙、陜西、山西等地，用最真實的文字和鏡頭客觀記錄描述了生態(tài)的現(xiàn)狀和演變。全書分為四大篇章，包括三江源、沉默的冰川、新疆問水、皇天后土，不僅客觀記錄了西部江河狀況，見證了山川河流的變化與人們生態(tài)意識的覺醒，表達了民間科考人員希望參與政府決策的訴求，而且展示了西部獨特的人文風(fēng)情，記述了扣人心弦的探險故事，介紹了科考應(yīng)注意的各項生存技巧。