本項目立足于水利法制建設的需要，將中國古代歷史上成體系的、重要的、具有較強代表性的水利法律規范選取出來并按照朝代的先后順序將其整理匯編，并通過每一種文獻相應的介紹說明，勾勒出中國古代水利法規從形成到發展的整個歷史輪廓。由于我國的法律規范尤其是水利法規在唐代以前都沒有形成完整的體系，大多只是一些典章制度，以及工程檔案的記載，因此，本項目所選取的文獻資料主要為唐代至清代較為重要的，較為系統的水利法規文獻。如唐代的《水部式》；宋代的《農田利害條約》；西夏的《天盛改舊新定律令》；金代的《河防令》；南宋的《慶元條法事類》；元代《通制條格》中的水利部分；明《會典》中的水利部分；乾隆清《會典》及《會典事例》中的水利部分以及出現在明代，在清代又加以修訂的民間用水制度《水簿》。這些文獻都不同程度的代表了所處朝代水利法制的發展水平，從不同的角度豐富了中國古代的水利法制體系。