本書收集了近百年來國內外拱壩運行事故50多例，重點介紹和分析了其中近30起各有特色的實例，如60年代初震驚全球的法國馬爾帕塞雙曲薄拱壩的潰決；當時全球最高的意大利瓦依昂拱壩的報廢；80年代檢查、加固近10年的奧地利200m高的科恩布賴拱壩的重大損壞等。分別敘述了這些壩的概況，事故發(fā)生的過程、原因調查和分析，以及善后措施。特別以整章篇幅對馬爾帕塞壩的突發(fā)性破壞作了全面闡述，介紹了官方調查結論和非官方的世界著名專家們對事故原因的意見，最后以詳細論據(jù)提出該壩是上滑失穩(wěn)的新見解。指出拱壩自身(而不是壩座巖體)的滑動失穩(wěn)，乃是拱壩這種壩型特有的最危險的破壞模式。并推導了控制這種失穩(wěn)的安全判別式。
　　本書對水利水電工程技術人員，特別是壩工設計、施工、運行管理等部門的有關人員，以及大專工程院校師生有較高的參考價值。