本書以可持續發展思想為指導原則，根據中國的國情和中國水利的特點，總結了水利在中國經濟社會發展中的重要地位和作用，通過水與社會進步、經濟發展關系的分析，研究了人口、經濟發展、城市化進展、生態環境保護和水利發展的關系，提出了防洪防旱、水資源配置、水資源綜合利用、水環境保護與改善、水管理模式以及地區和流域的發展占略與對策。書中還提出了今后發展中值得深入研究的一些重大問題，愿與廣大水利工作者共同研究探討。
　　本書是在60余位水利專家參加的宏觀研究成果基礎上編寫的，反映了21世紀中國水利發展的新思路和研究成果，可作為今后研究我國水利發展戰略的主要參考依據，也可供有關專業科技人員以及大專院校專業師生參考。