本書緣起于少年比爾•蓋茨所發出的那一系列疑問。傳統與現代，民主與自由，拜金主義等等，作為這些元素的典型模板，美利堅合眾國成為了最有份量的發言者。書中看似淺顯的事件卻深刻地繪制出了一條精細的美國百年發展脈絡。我們可以了解從殖民地走向獨立的美國新興政府從勉力建國到杰斐遜時代的謀求穩定，再到南北戰爭之后的傲然崛起，其間所歷經的動蕩與艱辛。
　　本書適用于對美國文化感興趣的讀者。