普查范圍為中華人民共和國境內（未含香港、澳門特別行政區和臺灣地區）河流湖泊、水利工程、重點經濟社會取用水戶以及水利單位等。普查主要內容包括河流湖泊基本情況、水利工程基本情況、經濟社會用水情況、河流湖泊治理保護情況、水土保持情況、水利行業能力建設情況。本次普查按照“在地原則”，以縣級行政區劃為基本工作單元，采取全面調查、抽樣調查、典型調查和重點調查等多種調查形式進行。