《河南河湖大典》分“綜合卷”“海河、黃河卷”“淮河卷”“長江、南水北調卷”。“綜合卷”是對全書內容的總覽和概述; 其他各卷客觀描述河南河湖（南水北調）的基本情況,系統整理基本要素,全面展現沿線經濟狀況和風土人情。《河南河湖大典》從北向南按先流域、再南水北調分篇，各篇按干支流、上下游、左右岸排序（南水北調篇自渠首向北按干渠流經省轄市和穿越黃河分段、交叉穿越建筑、分水線路）劃分條目，各條目以概述記述河湖、水庫等的概括性特征要素，紀實從空間上依次展布河湖在水系中的結構分布、從時間上記述河湖演變的過程。
《河南河湖大典》是一部工具書，本書以全國第一次水利普查數據為基礎，調查、收集、補充了大量資料，既可以了解河南河湖總體面貌，也可以查閱河道、湖庫基礎信息。
《河南河湖大典》是一部教科書，本書對河湖歷史演變進行了客觀描述，對不同時代河湖治理思路進行了探究，得失高下一覽無余，鑒于往事有資于治道。
《河南河湖大典》是一部歷史書。從大禹治水，到葵丘(今民權縣境)會盟時的“無曲防”五項禁令，從孫叔敖截汝漬到西門豹治鄴，從黃河第一庫到治淮第一壩，從召父杜母到紅旗渠精神，河南水事無所不包，相信若干年后必將成為重要的歷史文獻。
《河南河湖大典》的編撰是一項浩大的水文化工程，我們希望《河南河湖大典》以它的準確性、科學性、實用性贏得受眾的喜愛，更好的服務河南水利事業和河南省高質量發展。