為深入貫徹水利部《水文化建設規劃綱要（2011-2020年）》文件精神，本書基于重慶市社會科學規劃項目（2015YBGL116）階段性成果編寫而成。本書共包括9章，它以人類文明發展和流域文化變遷為線索，以“水”為核心，有重點地梳理、發掘水文化遺產中對人類社會發展具有里程碑意義的文化現象和文化符號，將人類可持續生存發展理念納入優秀水文化傳承及現代化建設反思，具有普適性教育意義，被列入2021——2022水利部水文化建設重點清單。
本書同步配備在線精品課程《文明在水之洲》、一體化數字資源，適合高等院校開設跨校、跨專業通識教育課程使用，以及作為行業企業職工職業素養培訓使用，也適宜于作為資料和工具書查閱保存。