水土資源乃人類生存之本，沒有水土資源的永續利用，就沒有經濟社會的可持續發展。水土保持是我們的神圣使命，是蔭及子孫的千秋大業。
　　經過50多年的艱苦努力，中國水土保持事業取得巨大成效，特別是改革開放20多年以及《水土保持法》頒布實施11年來，國家先后啟動了一批水土流失重點防治工程，水土流失治理進度明顯加快。到2001年，中央累計投資66．2億元，地方及群眾投資80多億元，實施小流域綜合治理2．6萬多條。全國累計水土流失綜合治理保存面積85．9萬平方公里。
　　經過重點治理的地區效益非常顯著，“治理一方水土，發展一方經濟，富裕一方人民”是水土流失治理區喜人變化的生動概括。據了解，全國水土保持設施每年攔蓄泥沙能力15億噸，增加蓄水能力250億立方米；通過小流域綜合治理，發展高效農牧業，項目區2500多萬畝陡坡耕地退耕還林，實施封育保護面積10萬平方公里，基本解決了4000多萬人的溫飽問題，為治理區的經濟社會可持續發展奠定了堅實基礎。

　　水土流失是中國的頭號環境問題
　　中國政府從國家生態安全的高度給予高度重視

　　我國是世界上水土流失嚴重的國家之一。全國因水蝕和風蝕造成的水土流失面積356萬平方公里，占國土總面積的37％。水土流失嚴重地區，每年要流失表土1厘米以上。據統計，50多年來，全國因水土流失損失的土地有4000多萬畝，南方由水土流失引起的土地“石化”使不少地方失去了生存條件，不少人成了生態難民。不僅如此，水土流失導致泥沙淤積江河湖泊，加劇洪澇災害，引發生態問題。黃河下游之所以形成地上懸河，水土流失是禍根。近幾年，北方地區的連續干旱、河道斷流、沙塵暴頻繁發生，都與水土流失加劇、生態系統惡化有著一定關系。水土流失已嚴重影響到國家的生態安全，它分布廣、面積大、危害重、治理難，已成為制約經濟社會可持續發展的頭號環境問題。
　　中國水土流失嚴重除了特殊的自然地理、氣候條件外，從目前情況看，人為因素是水土流失加劇的主要原因。一是過伐、過墾、過牧。中國人口眾多，耕地少，后備資源不足。人口生存壓力和傳統粗放的生產方式，導致不合理地開發、利用土地資源，過度砍伐森林，陡坡開荒，草原墾殖、超載過牧等，大面積植被遭受破壞，使水土流失不斷加劇。二是開發建設、忽視保護。一些開礦、修路、采石等生產建設，傾倒廢土、棄石、礦渣等，未作妥善處置，是人為水土流失產生的主要根源之一。三是水資源不合理開發利用，導致生態環境惡化。特別是西北地區，人與自然爭水現象嚴重，生態用水減少，綠洲消亡，使本來就十分脆弱的生態環境進一步惡化。
　　我國水土保持的歷史源遠流長，早在2000多年前，中國勞動人民就創造了許多保水保土的耕作方法。而作為一門科學來研究，則是從20世紀初開始的。1940年，水利、土壤專家在成都集會，首次提出“水土保持”一詞，這是中國的獨創。隨后，中國第一個水土保持試驗站在甘肅天水設立。
　　新中國成立后，中國政府十分重視水土保持工作。早在1952年，就把黃河中游作為全國水土保持的重點治理區。從50年代到70年代，水土保持逐漸由啟蒙、探索進入示范推廣和發展階段。
　　中國水土保持實現大的發展還是改革開放以后，黨中央、國務院從我國經濟社會可持續發展的戰略高度，從國家生態安全高度，從中華民族生存和發展的高度，把水土保持生態建設擺在突出位置。
　　1993年，國務院發布的5號文件明確提出：水土保持是山區發展的生命線，是國土整治、江河治理的根本，是國民經濟和社會發展的基礎，是我們必須堅持的一項基本國策。從而確立了水土保持在中國國民經濟和社會發展中的重要地位。
　　1997年，江澤民總書記向全國發出了“治理水土流失，改善生態環境，建設秀美山川”的號召。1999年，又進一步強調“必須把水土保持作為改善農業生產條件、生態環境和治理黃河的一項根本措施，持之以恒地抓緊抓好”，為中國水土保持生態建設指明了方向，確立了目標。
　　1998年，中共十五屆三中全會指出：“改善生態環境是關系中華民族生存和發展的長遠大計，也是防御旱澇等自然災害的根本措施。”
　　水土保持的地位和作用被提到了前所未有的高度，并逐步形成共識。

　　采取重大行動　加快水土保持生態建設步伐

　　改革開放后，中國水土保持生態建設進入了發展的黃金時期。單從治理速度說，每年治理水土流失面積由過去的1萬～2萬平方公里發展到3萬～4萬平方公里，從1998年開始，連續4年突破5萬平方公里大關。
　　這些成績是在中國政府采取一系列重大舉措和行動后取得的。
　　第一，依法推進水土保持。1991年《中華人民共和國水土保持法》頒布實施，從此，中國水土保持進入依法防治的軌道，這是具有里程碑意義的大事；1993年，水土保持被確立為基本國策，同年國務院批準實施《全國水土保持規劃綱要》；1994年，制定了中國《21世紀議程》，將治理水土流失、防治荒漠化作為實施可持續發展戰略的重要內容進行了規劃部署；1998年簽署了《聯合國防治荒漠化公約》，批準實施了《全國生態環境建設規劃》，提出了水土保持生態環境建設15年初見成效，30年大見成效，到21世紀中葉基本實現中華大地山川秀美的宏偉目標。
　　第二，開展了一系列水土保持重點工程建設。1983年在陜西、山西、甘肅、江西等8個重點地區開展了水土流失重點治理，這是我國第一個國家水土保持重點建設項目。隨后黃河、長江、松遼河、海河、淮河、珠江和太湖等七大流域全面開展了水土保持生態重點工程建設。特別是近幾年，在長江上游、黃河中上游以及環京津等水土流失嚴重地區，實施了天然林保護工程、退耕還林、防沙治沙工程等一系列重大生態建設工程。截至2001年，國家水土流失重點治理區已覆蓋30個省（自治區、直轄市）的800多個縣。
　　第三，按照黨中央、國務院的要求，水土保持貫徹了現代水利、可持續發展水利的治水新思路，實踐上取得了新的突破。水利部成功地實施了向塔里木河、黑河下游沙漠地區和黃河下游的生態調水，對恢復遭受破壞的生態產生了明顯效果。
　　近些年來，為加快水土流失防治速度，國家加大了投入力度。到2001年，中央累計投資66．2億元，其中西部地區占80％。特別是’98大水后，國家安排專項資金，實施水土流失防治工程，3年來累計投入中央財政預算內專項資金27．68億元。國家增發國債開展水土保持重點治理工程，增強了水土流失區廣大干部群眾治理水土流失的信心，形成了全社會關心參與水土保持生態建設的熱潮。在國家投資的帶動下，吸引社會投入40多億元。
　　水土保持顯示了巨大的社會、經濟、生態等效益，被老百姓稱為“德政工程”“致富工程”。
　　如黃土高原，凡通過綜合治理的小流域，其減沙率都在70％以上；黃河多年平均輸沙量減少了3億噸，這是黃河流域水土流失綜合防治作出的貢獻。山西、內蒙古、陜西、甘肅、寧夏、青海等省（自治區），一大批群眾改善了生產條件和生存環境，脫了貧，致了富，奔上了小康之路；同時，改善了當地的生態環境，促進了區域經濟發展。
　　長江上游水土流失重點防治區通過10多年的綜合治理，農業生產條件得到改善。在人口增長的情況下，人均基本農田和經濟林分別較治理前平均增長1倍和5倍，土地利用率提高了15％。農民生活水平有了提高，人均純收入較治理前翻了一番多，出現了一大批小康戶、小康村，基本穩定地解決了800多萬人的溫飽。
　　通過多年實踐，我國探索并總結出了一條符合國情的水土保持生態建設路子：堅持依法防治水土流失，不斷完善水土保持法律法規體系，加強執法監督，增強全民的水土保持意識和法制觀念，控制人為造成新的水土流失；堅持科學規劃，分類指導，重點突破，逐步推進；堅持以小流域為單元，山、水、田、林、路統一規劃，工程措施、林草措施和耕作措施因地制宜，科學配置，綜合治理，綜合開發；堅持生態效益、經濟效益和社會效益統籌兼顧，把治理水土流失和開發利用水土資源密切結合，讓群眾在治理水土流失、保護環境的同時能夠取得明顯的經濟效益，調動群眾治理水土流失的積極性；堅持依靠全社會辦水保的原則，通過實行租賃、承包、股份合作、拍賣“四荒”使用權等多種形式治理水土流失，建立全社會參與治理水土流失的機制。

　　以改革促發展　向科研要效益

　　水土保持生態建設的主體是人民群眾，只有群眾的積極性調動起來了，治理水土流失才有后勁。
　　隨著我國經濟體制改革的深入，水土保持領域也在悄悄地發生著變化。山西忻州的以“誰治理、誰受益”為核心的“戶包”治理小流域成為一大創舉，得到中央領導肯定，1983年在全國逐步推廣。90年代以來，在以戶承包治理小流域的基礎上，各地按照市場經濟體制的要求，積極探索改革措施，采取拍賣、租賃以及股份合作等形式加快了“四荒”資源治理的步伐，建立了多種形式的治理責任制。隨著《水土保持法》的頒布實施，農民的合法權益得到法律的保護，政策和機制進一步完善，水土保持改革不斷深化。一是極大地調動了廣大群眾治理水土流失的積極性。誰治理誰受益，群眾成為治理開發“四荒”的主體，增強了權屬感和穩定感，加快了水土流失治理步伐。二是形成了多元化的投入機制。治理開發“四荒”不僅當地的群眾投資投勞，而且機關團體、廠礦企事業單位、城市職工以及個體戶也紛紛參與，彌補了國家投資不足，改變了水土流失治理單純依靠國家投資、群眾投勞的狀況。據統計，目前全國累計已有878萬戶農民、城市職工、企業家等購買、承包、租賃、股份合作開發“四荒”資源3．62億畝，已初步治理1．9億畝。10年來，社會投入水土保持生態建設的資金累計達到70多億元。科技進步是水土保持事業騰飛的翅膀。
　　水土保持是與土打交道的行當，但它并不簡單更不“土”，里面到處是學問。如在黃河中游的機修梯田、淤地壩，西北干旱地區植被恢復和雨水利用，長江流域的坡面水系建設，無一不是采用先進實用技術的。幾十年來，我國水土保持科技事業有了長足發展，圍繞水土保持基礎理論研究、實用技術推廣、高新技術應用等取得了一系列科技成果。全國已鑒定驗收的水土保持科技成果共有3000多項，其中300多項獲得省部級以上科技進步獎。水保科研成績突出表現在三個方面：一是基本建立了適應不同地區、不同地理環境、不同土壤侵蝕類型的水土流失防治方法、模式和技術措施，形成了以小流域為單元，統一規劃，綜合治理，工程措施、林草植被措施和蓄水保土耕作措施優化配置的技術體系。二是大力推廣應用高新技術，如遙感監測技術、信息管理技術和一些生物化學技術，提高了工作質量和效率。三是加強基礎工作，即制定了《全國水土保持生態環境建設規劃》等一批綜合性規劃，頒布了一系列水土流失治理和預防監督的技術規范、規程和標準，為水土保持生態建設奠定了良好的基礎。

　　新時期水保工作思路做出戰略調整：既注重人工治理，也非常注重充分發揮生態的自我修復能力

　　新中國成立以來，中國水土保持生態建設的成就有目共睹，效果顯著。
　　但從全國來看，目前水土流失嚴重、生態惡化的趨勢尚未得到有效遏制，沙漠化呈擴展趨勢，程度在加劇，危害在加重。全國356萬平方公里水土流失面積中，亟待治理的有190多萬平方公里。長江上游、黃河中游、風沙地區、黑土地等水土流失依然嚴重，治理任務十分艱巨，如果按照現在的治理速度和技術水平，至少要半個世紀才能初步治理一遍。更為嚴重的是，有的地區如果不盡快治理，人們就有可能失去賴以生存的土地資源。
　　隨著經濟發展、社會進步，人們對生活質量的要求越來越高，也要求有良好的生態系統。水土流失區的群眾要脫貧致富奔小康，農村實行產業結構調整，對水土流失區改善農業生產條件也提出了新的要求。特別是進入新世紀，黨中央、國務院對水土保持生態建設做出了一系列新的重大戰略決策和部署，將其確立為21世紀中國經濟和社會可持續發展的一項重要的基礎工程，作為西部大開發的四個戰略重點之一。
　　展望新世紀，我們的目標已經確定：到2010年，重點地區的水土流失得到初步治理；到2030年，重點治理區的生態環境有明顯改觀；到2050年，全國水土流失地區基本治理一遍，大部分地區實現山川秀美。
　　要實現這一目標，必須加快水土流失防治步伐。然而，如何加快，是擺在我們面前的一個重要課題。
　　為了尋求加快水土流失防治進度的路子，多年來，我國從南到北進行了積極探索。實施封育保護、封禁治理措施在長江流域取得了成效，也受到社會各界的認可。但對北方地區，特別是在黃土高原和風沙線上，這種辦法是否可行，看法不一。內蒙古自治區烏蘭察布盟從1994年提出“進一退二還三”的戰略，即修建一畝高標準、旱澇保收的基本農田，退兩畝陡坡耕地或草場耕地，還三到四畝草、灌、喬，實施8年來，減少了耕地，恢復了草地，改善了環境，農牧民增加了收入，地區經濟得到了發展。陜西省吳旗縣1998年做出“封山禁牧、舍飼養羊”決定，到2000年，一舉將全縣10．33萬公頃陡坡耕地全部退耕還了林和草。目前，草灌喬上了山，牛羊入了圈，植被得到了恢復，小流域綜合治理為廣大農民的生產、生活奠定了基礎，群眾安居樂業，齊聲稱贊黨的政策好。
　　烏蘭察布盟和吳旗的成功做法，為治理水土流失、大面積恢復植被闖出了路子。
　　1999年，朱镕基總理在考察陜西水土保持生態建設后提出了“退耕還林（草），封山綠化，以糧代賑，個體承包”的16字綜合治理措施。2001年，朱總理又在“十五”計劃綱要報告中指出：“注意發揮生態的自我修復能力，逐步建成我國西部牢固的綠色生態屏障。”
　　水利部黨組根據黨中央、國務院的戰略部署和經濟社會發展對水土保持工作的要求，以及基層的探索實踐，在充分肯定50年來水土保持生態建設的成功經驗的同時，對新時期水土保持生態建設思路進行了調整，明確提出，水土保持生態建設在指導思想上，要樹立人與自然和諧共處的思想，把保護和改善生態環境放在首位，突出生態效益。要牢固樹立“保護生態環境就是保護生產力，改善生態環境就是發展生產力”的觀點，切實轉變以犧牲環境為代價，換取一時經濟增長的思想。在防治方略上，既要加強人工治理，更要注重通過管理和保護，依靠大自然的力量，充分發揮生態的自然修復能力。這是水土保持生態建設的一個重大戰略調整。
　　為了讓這一新思路貫穿到水土保持工作中去，2001年，水利部發出了《關于加強封育保護，充分發揮生態自我修復能力，加快水土流失防治步伐的通知》，要求各地在
　　積極開展綜合治理的同時，要注重充分發揮生態的自我修復能力。此后，各地積極貫徹通知精神，在編制水土保持工程項目規劃和制定年度計劃時把封育保護或封禁治理措施作為一項重要內容，在小流域綜合治理措施中也都因地制宜地加大了封育保護和封禁的比重。
　　為探索不同水土流失類型區開展水土保持生態修復的模式、技術路線、管理機制和實際效果等，以便為全面開展水土保持生態修復工作積累經驗，水利部決定從2002年起的3年時間里，在全國開展“水土保持生態修復試點工程”，目前，試點工作正在積極進行之中，其中長江上游、黃河上中游分別啟動了10個水土保持生態修復試點縣，塔里木河下游和黑河下游水保生態修復試點工程也已啟動，同時還啟動了長江和黃河源頭區水土流失預防保護工程。
　　我們有幾十年的治理經驗，有與時俱進的新的防治思路。只要堅持依靠國家和群眾的力量，在加快人工治理的同時，依靠生態自我修復能力，那么，大面積恢復保護植被，加快防治進度的愿望就能夠實現。
　　水土保持，功在當代，利在千秋。為了給子孫后代留下一座座青山、一片片沃土，為了祖國經濟社會繁榮發展，讓我們承擔起神圣的使命，再造祖國的秀美山川！