本刊記者：《水利百科全書》(以下簡稱《水百》)是一套怎樣的書?它的功能和作用是什么?
　　徐乾清：《水百》正如它的“前言”，中所說，是中國第一部全面介紹水利知識，著重反映中國水利事業發展情況的專業性百科全書。
　　《水百》的主要功能是：通過該書對“水利事業”全面了解，通過專業分類或條目正確掌握專業知識，指導水利實踐行為。同時在全社會可以起到普及水利知識、推進水利事業發展的作用。

　　本刊記者：《水百》全書的內容構架是怎樣的?采取了什么樣的表述手法?
　　徐乾清：《水百》從“大水利”(包括與水有關的各個門類學科)的概念出發，按大的學科分類，包括基礎理論、應用學科和實踐成果。分為：綜合、水利史、水力學(包括河流及海岸動力學)、工程力學(包括巖土力學及工程結構力學和工程材料)、水文與水資源、水利工程勘測、水利規劃、水工建筑物、水利工程施工、水利管理、防洪、灌溉與排水、水力發電、航道與港口、城鄉供水與排水、水土保持、環境水利、水利經濟、水利科研教育信息出版及學術團體、著名水利工程和地方水利等21個分支，5098個獨立條目。全書以“條目分類目錄”為框架，以條目的系統完整內容為表述方式，每個條目為一項獨立的知識單元，使全書成為一個比較完整的系統工程。

　　本刊記者：您在《水百》編纂過程中的總體思路是什么?與第一版編纂思路有何不同?
　　徐乾清：《水百》與水利專著和水利科普不同。水利專著(包括論文)屬一家之言，是對專業知識的探索和研究，可以是系統成熟的結論，也可以提出問題和假設，供自己或他人進一步分析研究；科普是社會公眾對水利事業的性質內容作一般性的了解，注重趣味性、生動性，可以采用比喻或藝術手法加以描述；百科條文是對已有知識的整理和概要記述，薈萃眾家之說，不以作者的個人學術觀點代替全面的學術闡述，要為讀者提供“標準”的知識和精確的數據資料，在表述方面重視嚴謹性、規范性，要確切、明白、扼要，便于讀者查檢應用。因此，《水百》條文一般不選取創新而未經實踐證實或僅屬一家的言論。基于這種認識，我在編纂《水百》二版的過程中，始終堅持實事求是，言必有據，反復核對論點和數據的出處，尊重權威專家撰寫和審查意見。《水百》第一版，雖屬開拓，性的工作，但在以崔宗培先生為首的全書和分支主編以及編輯部全體同志的共同努力下，形成了這種思想。在《水百》第二版編纂過程中，我仍堅持繼續貫徹這種思路和精神，因此可以說與第一版的編纂思路沒有本質的不同。

　　本刊記者：再版《水百》新增了哪些主要內容?
　　徐乾清：再版《水百》新增內容主要反映了20世紀90年代以來到21世紀初的科學技術試驗研究結論和涉水的主要行業建設成果和實踐經驗，主要是表現在以下幾個方面：
　　一、在水文與水資源和環境水利分支中，充實了水資源學的內容，如生態與環境需水、高效節約用水、污水處理、再生水利用和雨水利用等方面的科學觀念和應用技術；
　　二、水利工程勘測、水工建筑物設計和施工分支，主要反映新觀
念、新技術、新設備、新工藝的應用和大型工程項目建設實踐中的經驗和成果，如高面板堆石壩、大體積混凝土壩的快速施工在長江三峽工程中的成功實踐、地理信息技術和數字化電子儀器設備在勘測工作中的普遍應用等；
　　三、水利管理和水利經濟是再版《水百》修改補充的重點分支，積極反映了從計劃經濟向市場化經濟過渡時期的管理內容和技術經濟分析計算方法。在水利管理分支中新增了水資源管理，節水治污管理，水工程建設中的程序、資金、監理以大壩安全方面的管理法規和實施辦法等；
　　四、在城鄉供水和灌溉排水分支中，重點增加城市供、排水、污水處理的新標準和新技術，農村供水技術，城市工礦業和農田灌溉新技術和供排水的環境影響評價的有關內容；
　　五、在水力發電和航運港口分支中，主要反映了大型水電站、新型抽水蓄能電站、沿海港口碼頭和大型通航建筑物的技術進展和建設成果；
　　六、新增地方水利和著名水利工程兩個分支，使讀者能全面了解全國各省市、自治區和行政特區的水利發展特點和建設主要內容，全面認識水利、水電、航運等方面建設重點項目的具體規劃、設計、施工特點和實踐經驗。
　　其他各分支也都增加很多新內容，補充了一版的缺失。通過新增條目和重要條目的修改可以使讀者了解近十多年來國內外水利事業的新面貌和科技進展情況。

　　本刊記者：《水百》是中國水利系統一項艱巨的大型文化工程，您在編纂過程中遇到了哪些困難?有什么感受?
　　徐乾清：《水百》的編纂工作是一項十分復雜艱巨的工作，它系統巨大、歷史悠久，它的編纂需要廣泛而又有一定深度的專業知識，并對《百科》特性有一定認識。我雖參與了《水百》一版的編纂工作，但缺乏對《百科》學的系統了解，在承擔《水百》再版主編任務后，深深感到自己知識面有限，專業水平不夠，主觀上想把工作做好，但力不從心。因此，在編纂工作全過程中，始終堅持實事求是，盡力做好工作。除主持研究全書框架的設計、修改、條目疑難問題討論和組群審查外，對分工主審的幾個分支的稿件通讀1～2遍，對其他分支的重要條題，也盡量抽查閱讀。
　　20世紀80年代以來，水利部和原水利電力部先后組織編纂了4次水利百科全書。這次再版可以說是水利界老中青專家和水利出版社新老編輯共同努力的成果，不少德高望重、學識淵博的學者專家都為此書做出重要貢獻，水利部和原水利電力部的主要領導對《水百》的編纂給予了積極的支持和及時的指導。前三部《水百》是真正的開拓創新工作，為《水百》再版奠定了良好基礎，沒有他們無私的奉獻是很難完成這項工作的，他們的奉獻是我永遠難以忘懷的。