2005年國慶節前后，我有幸隨中國新聞出版代表團訪問加拿大，對這個位居地球另端的神奇異邦印象深刻。

縱情燃燒的火焰山

　　當飛機進入溫哥華領空時，我們看到地面鋪滿無邊無際的金黃與鮮紅，到地面才看清是加拿大的國樹——楓樹到秋天特有的景象。對生活在北京的人來說，楓葉不算陌生。每年秋季的香山楓葉（又稱紅葉，因楓樹、黃櫨等樹葉秋天變紅而得名）是北京人樂此不疲、引為驕傲的必看風景，而看過北京楓葉的人也對此贊不絕口。但比起加拿大的楓葉，北京大概只能算是楓葉之都了，因為加拿大的楓葉幾乎覆蓋整個國土，自西而東乘車旅行，最深的感觸就是汽車穿行于楓葉之中。加拿大的楓葉顏色有些夸張，初見總以為是時下流行的假樹假葉，它比北京的楓葉更紅更亮，那紅色真正紅到了發紫的程度，而金色則晶瑩剔透、亮如彩霞，印象中這樣的色彩只在水彩畫中見過。車上的人多次要求司機停車，目的只有一個，親手摸摸路邊的楓葉，仔細看看，照張相。加拿大的楓葉看不完，看不夠，那遠山連綿不絕、無際無涯的一片片，極像是一座座縱情燃燒的火焰山，色彩之純，規模之大，氣勢之盛，世所罕見。

　　楓葉之外，印象深刻的景觀就數河中的漂木了。不論是在氣候宜人的溫哥華海灣，還是在流淌不絕的圣勞倫斯河旁，順著河岸海邊是一排排看不到盡頭的粗木，有的河道兩邊都被木頭占領，只在河中留下一條窄窄的航道。由于少時看過老家婁水河上的木筏，開始我以為這些木頭是為了節省運費，由上游的筏木工人放進河道順水漂流而下，覺得加拿大木材雖豐富但處理欠科學，這樣長時間浸泡豈不腐壞了木材？但一打聽，人家處理木材的方法與我們不一樣——他們的邏輯是：只有經過水泡的木材才結實。原來，這些木頭是加拿大人有意放進河中進行“水處理”的。據說已有加拿大人到中國來傳授這種處理技術，因為他們希望加拿大的木材能夠大批進入中國市場。

　　加拿大地大物博，人口卻極少。盡管多年來連年移民，全國總人口至今才3200萬，其人口密度不及中國的1/40，也只有美國的1/9。漫步在蒙特利爾、渥太華、魁北克街頭，你所感觸到的是加拿大人無處不在的從容、自在、悠閑，絕少看到國內常見的匆匆腳步和忙碌身影。

“米飯豬肉”的故事

　　早些年出國，最受傷害的是一些西方國家海關官員的傲慢與狂妄，他們的刁難和蠻橫常令人想起中華民族苦難的近代史。唯這次去加拿大感受大不相同，中國人倍受熱情禮遇。

　　從溫哥華進加拿大的海關是由幾位白人和黑人官員值守，查我證件的一位黑人女官，見我是中國人，便改用中文問我：“從中國來？”我一時沒有反應過來，還以為對方說了一句我聽不懂的英語，愣了好大一會才答：“是?！钡@位官員不僅沒有責備我的遲滯，而且還面帶笑容地揮手放行：“歡迎！”沒有盤問，更沒有非難。進了加拿大海關，眼前出現幾條路，正在猶豫不知如何選擇時，一位白人官員半鞠躬地手指右前方：“歡迎你！”

　　在加拿大乘機旅行最擔心的是因聽不懂英語、法語廣播而誤了航班。令人想不到的是在機場竟也能聽到中文廣播，機上的空姐、空哥都會幾句中文。在回國的航班上用餐時，一位高個子空哥一邊推著餐車一邊叫著“米飯豬肉”，得到餐盒的中國人打開飯盒一看根本沒有米飯豬肉，正要發問，這位空哥連忙道歉：“對不起，錯說了，沒有米飯豬肉?！比堑贸丝秃逄么笮?。原來這位空哥簡單地把中國人的飯食分成兩類，一類面條一類米飯，非此即彼，其實那天供應的是土豆泥和面條。中國人的笑聲沒有讓空哥難堪，他滿臉微笑，急忙改口：“說錯了，不是錯說了！”頓使機艙里的氣氛變得格外熱情友好、輕松愉快。

　　去加拿大旅行的中國人每天碰到的幾乎都是這樣的熱情與笑臉，在溫哥華、多倫多，城市里的路牌、標志許多都有中文，一些公園、花園的門票上也都印有中文介紹，感覺好像是加國上下專門為迎接中國人的到來做了精心準備。

中文小學語文課本暢銷

　　從絕對人口的比例看，華人約100萬人，只占加拿大總人口的3%，仍是少數民族。但隨著中國經濟實力與國際地位的不斷提高，近些年華人的影響越來越大，華人社區與華人文化興旺繁榮。在一些大城市，作為華人社區的標志“唐人街”均是占據市中心位置。在多倫多，有多達五條唐人街。據當地人介紹，在這些城市生活的中國人根本用不著講英文。

　　一個國家人口少固然好，但人口過少也不是沒有煩惱，最起碼服務于人類自身的產業也少，商業、服務業難以興旺。在加拿大的大型超市，顧客往往比營業員還少，唯有服務于中國人的商店、餐飲業伴隨中加往來密切越來越紅火。加拿大之行10余天，我們只吃了一頓西餐，還是我們要求安排的，似乎到處都有中餐館。中餐館之多出乎意料，更令人意外的是他們的生意都不錯。在多倫多，我們的中餐是由接待方預定的，可到用餐時仍然需要排隊等候，有時甚至要等上三四撥。喜歡中餐的不僅是華人，許多白人、黑人也愛中餐。

　　隨著華人社區的活躍，華人商店的生意也如火如荼。唐人街上，華人商店里來自中國的貨品布滿街道兩旁，琳瑯滿目，顧客盈門，熙來攘往，生意興隆。

　　我們參觀了溫哥華的中國現代書店，店里的孫經理是一位30多歲、身材微胖的女士，講一口地道的北京話。我們問她為什么不把書店開在華人社區，她告訴我們，這些年中國的綜合國力強了，中國文化的影響也大了，很多白人開始對中國文化感興趣，她正是看中了這一點才在白人區開書店的，開業以來生意一直不錯，尤其是介紹中醫藥、中國飲食文化、中國氣功、書法等方面的書更是暢銷不衰，而音像電子產品的銷售也基本與國內同步。

　　在多倫多的中國現代書店賣得最好的圖書，是中國國內目前正在使用的小學低年級語文課本，這令我們十分不解。當班的經理講，過去的華人移民一心只想融入白人社會，所以到加拿大學好英文是頭等大事。現在來此的中國人普遍看好中國的發展前景，他們擔心只會英文不會中文有一天會“撿了芝麻丟了西瓜”，因此很多華人家庭都在教孩子中文，以方便孩子將來能夠隨時回到中國，自然中文課本也就緊俏了。