每當教學或科研工作需要較詳細了解某個概念（原理）或某種物質的性質時，去圖書館查閱英文版專著或教材，知道概念或物質的英文名稱，只要翻到書末的Index（索引），按英文字母順序，就能很快查到在該書的哪一頁或哪幾頁有相關的闡述，很方便的。（有的教材還附有詞匯匯編，對所列詞匯給予簡明的定義或解釋。）若查中文書，就難了，因為書末沒有索引。若靠查書前的內容章節目錄，再去翻書，則一般是要多花時間的，還不一定查得到。

　　不知什么原因，中文學術專著和教材書末沒有索引的狀況已持續很久。例如，大概直到上世紀90年代，尤其是近幾年來，化學學科領域出版的某些專著和教材，才在書末附上了索引，如主題索引（包括按筆劃排序的中文主題索引；英文、英中或中英對照的主題索引）和英文人名索引等。這給讀者帶來了便利。有的作者知道索引越完備、查閱越方便，如科學出版社出的《手性合成——不對稱反應及其應用》一書，書末除附參考文獻116篇，還有英文縮寫——全稱對照表，人名索引，主題索引（一）按英文字母順序排列，（二）按中文筆劃排列。如此完備的索引，并不多見。

　　然而，沒有提供索引的書更多。有些出版社在同一年出的同類書中，有些有索引，有些則沒有索引。這說明提供索引還沒有成為出版社和作者的共識，而更多的責任恐怕在于作者。除了少數書籍，如實驗教材或手冊之類，不一定需要提供索引。為讀者考慮，出版社與作者是否可達成共識：索引要成為專著與教材的一個不可或缺的部分，讀者期待著。