整體來看，現階段中國出版業信息化發展水平不高這是一個不爭的事實。體現在網站建設上，也許是最能說明問題的。不論是同國外同行還是國內其他行業相比，大部分現有的出版社網站在功能等方面都存在相當的差距。不過，在大部分業內人士的意識當中，尤其是經歷了非典之后，網站建設的重要性已經是毋庸質疑。外研社社長李朋義在接受記者采訪時特別強調：“雖然目前有諸多因素制約，但出版社網站建設絕對是一個發展趨勢，這是不可替代的。”看來，說出版社網站建設已經坐在開往春天的地鐵上，似乎并不為過。

　　出版社網站在做什么?
　　提升、宣傳出版社整體形象并提供本社圖書信息幾乎是所有出版社建設網站的最基本功能。幾乎在任何一家出版社網站中，都可以見到“出版社簡介”、“出版社動態”、“圖書介紹”等類似的頻道。在信息化程度越來越高的今天，網絡是出版社提升品牌形象和宣傳圖書的一個重要渠道。外研社網站經常會發布一些營銷活動通知以及大型會議通告等，為讀者提供了一個活躍的了解外研社的平臺。李朋義談到：“網站作為出版社的一個窗口，它要擔負起向業內業外同行展示形象、實力和業務范圍的作用。甚至有很多國外同行是看了我們的網站以后才和我們聯系合作的。”
　　電子商務也是重要功能之一。大部分出版社網站的網上售書還停留在B TO C的模式，開通一個頻道，由讀者在網上填寫定單，然后由出版社讀者服務部或銷售等相關部門負責郵購或者配送。由于渠道限制，很多出版社的圖書都有上架時間短或上不了架的問題，這種網絡銷售的方式很好地解決了這一問題。電子社發行部經理楊建忠說：“近幾年，通過網絡銷售的電子社圖書每年都有兩位數的增長”。還有一部分出版社致力于發展B TO B業務，如上海世紀的易文網。該網站與全國40幾家經銷商開通數據交換，通過統一平臺可以即時實現下訂單、庫存數據查詢等功能。據作為該網站技術支持的上海數字世紀網絡有限公司總經理助理劉奇惕介紹：“開展B TO B以來，出版社可以及時得到經銷商庫存信息、控制發貨品種和數量，現在退貨率已經有了明顯的下降。我們下一步的目標是增加20家經銷商進行數據交換，同時首先在上海地區找一兩家經銷商實現全流程網上交易”；中國法律圖書在線也在嘗試這一業務，目前他們只是在自己的20幾家連鎖店實現網上結算，下一步也將發展經銷商開展這一業務；外研社也將進一步開發網站的電子商務功能，李朋義估計今年年底外研社網站可以做好各方面軟硬件的準備，兩年之內將實現與國內各大主要經銷商的數據對接。
　　為用戶提供學科信息、整合教學資源是許多教育社、大學社和專業社網站的主要功能。高教社網站在出版社綜合平臺的基礎上，各分社網站都有相應的學科信息，市場部副主任孟方認為，“對于用戶來說，我們的網站更多的是一個學術研究的網站。這將更有利于我們去整合更多更好的作者資源”；江蘇教育出版社的網站也特別強化了教學服務的功能：教師可以在網上查閱相關教學資訊和學術信息。該社總編室張杰談到：“實際上，江蘇教育社對該網站的定位就是為教學服務的門戶網站，這也是我們服務回饋社會的一個方式”；電子社也將于今年在現有網站基礎上，再建一個專門針對教師的教材網站，制作網絡課件放在網頁上供教師下載；人大社也專門建立了“教研網”針對高校教師開展教學資源服務。
　　開發網絡出版也是很多出版社的嘗試。易文網和中國大百科全書出版社都開發了在線工具書查詢的功能，對讀者很有吸引力。易文網還將近幾年出版的圖書和期刊做成電子書放到網上，目前已有300多種在線圖書和大量在線期刊。
　　收集反饋信息，為讀者提供網上交流平臺，是又一大功能。如外研社網站有專門的讀者交流園地，讀者可以就自己在使用外研社圖書時遇到的問題進行在線咨詢；江蘇教育社網站也設置了專門的“教師論壇”，供教師交流；易文網也專門為用戶開設了“二手書交易”、“版權貿易”板塊。為讀者提供個性化服務也是能夠體現出版社特色的一個功能。通過易文網“我的書定做”這個頻道，用戶可以將電子文本發給易文網，易文網將根據用戶的需求制作專門的個性化紙質“圖書”，并收取一定的費用。

　　收費、聯合、專業化：網站建設方向
　　雖然目前一些出版社的網站功能比較強大，但仍然處于發展階段當中。出版社網站要獲得長遠發展，資源收費、聯合建網、專業化服務將成為三個主要發展趨勢。
　　現階段大部分出版社都是免費向用戶提供資源的。對于網站贏利問題，出版社之間還存在不同的考慮。李朋義認為：“雖然暫時沒有讓網站贏利的想法，但網站為出版社帶來的效益是無形的，也是不可替代的。從根本上說，網站還是促進了整個出版社贏利能力的提升”。雖然很多網站在定位時就是要為圖書出版服務的，但也有出版社也流露出了計劃收費的想法。劉奇惕說：“當初集團和其他兩家股東投資了1000多萬來組建公司。雖然目前還是以服務集團為主，但將來肯定是要走網站贏利的模式的。同樣，資源收費也更有利于提供更為專業的服務”。就目前情況看，會員制、電子書、電子商務、個性化服務都將成為網站經營的利潤增長點。
　　聯合建網對于大部分中小出版社來說是比較節省資源的一種做法。一般來說，出版社建設一個以宣傳為主的網站并不困難，但如果涉及到電子商務就顯得“門檻”較高。劉奇惕談到：“我們背靠集團，依托強大的人力物力財力，才在兩年的時間里與40家經銷商建立數據接口。而這對于實力不是很強的出版社來說是很難做到的，因此我們也正在尋找一些出版社進行合作。”因此，與一些實力雄厚、功能完善的專業出版網站進行聯合建網，應該是一個比較合理的模式。在市場細分越來越明確的今天，多數讀者需要的是專業化的服務。可以說突出專業才是贏得讀者眼球的主要方式。
　　對于大部分出版社網站來說，未必“五臟俱全”就是一件好事。

　　提升網站功能需配套保障
　　一位業內人士談到：“出版社建網站，如果做不好，那么最大的問題就是在于觀念的轉變”。一些出版社主管領導對于網站還是非常重視的，比如上海世紀集團領導和外研社的高層都會經常召開專門關于網站的工作會議。但大多數出版社的對網站工作的重視程度還不夠，很少有高層領導親自過問網站相關工作。因此，只有解決了人們觀念的問題，提升網站建設問題才有可能解決。
　　信息溝通機制不健全也是制約出版社網站建設的重要原因。據記者目前了解的情況，除了易文網是通過計算機系統實現同步了解集團內出版信息從而做到及時發布動態以外，多數出版社都是通過各部門上報和相關信息部門收集信息的人工方式獲得網站信息。其中，如果出版社有相應的信息溝通管理機制的，情況就好一些；但如果沒有制度保障，各部門之間的溝通就會存在很多問題。很多出版社或多或少地反映出了這一問題。因此，從軟件和硬件上對信息溝通機制予以配套，就顯得愈發必要。
　　還有很多外部因素也在影響著出版社網站建設。目前，最重要的問題之一就是投入問題。易文網的技術支持公司在建立之初就有1000萬的資金保障，江蘇教育社網站運行1年半的投入約有40萬，外研社7、8年來對于網站的投入也有150萬左右。李朋義認為：“網站是出版社的基本建設，不管花多少錢都是要投的。”但實際上，相當多的出版社網站都在低水平徘徊、疏于維護，資金投入不夠是造成這種情況的重要原因。此外，其他相關行業的發展水平也起著重要作用，如銀行、IT、物流等。