國家財政部、教育部出臺政策，免費教科書專項資金不斷增加，2001年為1億元，Z002年為2億元，2003年增加到4億元。而從今年秋季開始，中央將專項資金增加到每學期8．7億元(一個學年達到17．4億元)。免費教科書的發放范圍已擴大到中西部22個省市自治區和新疆建設兵團更多經濟困難學生，實際受益面約計2400多萬人，占中西部農村學生總數的22%。
　　今年3月，財政部和教育部聯合制訂下發了《對農村義務教育階段家庭經濟困難學生免費提供教科書工作暫行管理辦法》，其中對免費教科書的采購環節，要求省級財政、教育部門統一組織政府采購，各省通過招標采購節省下來的資金全部用于資助貧困學生。此前在新疆維吾爾族自治區進行了1．4億元免費教材出版和發行的招投標會議，對于其他省區的工作開展起了示范作用。但是和新疆不同，目前其他省區的免費教材招標工作限于發行部分，還未涉及到免費教材的出版工作。
　　所有這些中央財政重點補助的省區中，免費教材發行招標工作的進展并不一致。有的長期以來一直接受政府專款財政補助的少數民族地區，或者已經接受補助兩三年的地區，大體上已經進行或者正在展開免費教材發行的招標工作。
　　云南省在免費教材發行招標方面采取了政府確定教材發行折扣比例，向省內具備教材發行能力的各單位招標，目前該省郵政系統已經參與了教材發行招標。寧夏回族自治區從2002年就已經開始接受國家財政的?？钯Y助，2002年是700萬元，2003年是800萬元，到了2004年則迅速增加到每學期1179萬元。而從2004年秋季開始，寧夏回族自治區的教育廳和財政廳準備開始對免費教材進行政府采購。據新華書店寧夏區店的相關負責人介紹，目前該地區九年義務教育秋季教材的發放工作已經結束，雖然自治區教育廳和財政廳關于免費教材招標還沒有具體的規定和運作時間表，但區店早就成立了“教材招標辦公室”，專門負責研究如何應對招標。
　　而在新增加的?？钛a助地區，免費教材政府采購工作則比較滯后。在2004年教材發放工作完成之后，四川省免費教科書的政府采購工作才剛剛展開，四川省的專項撥款在2004年秋是4200萬元，需要解決121．3萬名貧困學生的教材問題。因此在今年秋天政府部門的主要工作將不是招標，而是貧困學生的統計工作，正式的招標工作估計只能在2005年春開展。如吉林省、河南省等的政府部門，也都是在新華書店的秋季教材分發工作結束之后，才開始進行貧困學生的統計工作。
　　目前新華書店系統最關心的問題就是發行折扣會降低到什么程度。如果有的省在免費教材發行方面讓利過多勢必會對其他省區形成沖擊。
　　而當其他發行力量希望通過免費教材的發行招標掌握一部分教材發行權時，對他們來說利潤將不成為考慮的重點，這種競爭態勢必對免費教材發行占總教材發行量份額較大的新華書店產生比較大的影響。
　　一些新華書店省(區)店教材發行工作的負責人認為，免費教材的發放工作雖然同非免費部分并沒有什么不同，但是在書款收取上書店并不直接向學校收，而是向省(自治區)的財政廳直接申領，因此免費教材的回款相對要更及時、更有保障，從而可以促進書店資金流的良性循環。但是在黑龍江省情況則恰好相反，書店把教材分發到學校之后，財政廳?？畹陌l放卻比較滯后，直到現在黑龍江省2004年春季的免費教材款還沒有落實到書店，這造成了新華書店基層店資金周轉的困難。
　　雖然目前22個省區中絕大部分僅傾向于對免費教材的發行進行公開招標，但是此前新疆維吾爾族自治區進行的具有示范性質的免費教材招標中，除了發行部分的招標工作之外，還對小學和初中的部分音樂課教材、自治區自己添加的地方課程教材的出版進行了招標。雖然目前國家教育部和財政部對于免費教材的出版招標還沒有具體的規定，但是新疆的這一舉措引來了眾多中小學教材出版社的強烈關注。
　　大部分在中小學教材出版上占據份額比較大的出版社，都認為免費教材的政府采購最終會對出版原創教材的出版社帶來比較大的影響。業內人士認為，中小學教材出版社并不僅僅是一個教材研發單位，更是一個出版單位，而很多跡象表明地方省區對原教材出版社的教材進行的不同程度的招標，其實等于是將教材租型固定化，這樣做的結果很可能使很多教材出版社的教材開發工作缺乏可持續性。另外一個問題是對于投標出版社的資質考核的問題也很重要，有的教材之所以價格低可能與其用紙和印刷質量不高、前期投入少有關系，而這樣的話優質教材就有可能被排除在外，也不合于教材選用的擇優原則。
　　總之，隨著政府對于免費教材資金投人的加大，存在于教材出版、發行這兩大領域的一些固有問題將會變得突出，格局的變化也在所難免。