天價書稿襲擊出版業
路金波:簽韓寒很爽快
記者日前從榕樹下文化公司獲悉,韓寒的校園小說《一座城池》(暫定名)將于12月18號首發,明年2月將推出安妮寶貝新書《蓮花》。這兩本書稿的購買價被該公司總經理路金波用“天價”形容。
二十一世紀出版社社長張秋林表示,韓寒新書由他們和榕樹下文化公司共同合作,同時原由中國青年出版社出版的《長安亂》、《毒》、《韓寒五年文集》,也將由他們重新出版發行。對于書稿購買價格,他也避而不答。而此間已有傳聞紛紛,有人稱他們開價20%的版權購買了韓寒和安妮寶貝書稿的出版權,還有人說,是榕樹下文化公司花了200萬購買了書稿。
雖然當事人未明確表態,但路金波聲稱,目前該公司有500萬的項目預算來簽一線暢銷書作家。目前他開列有20人的暢銷書作家名單,最先簽下的韓寒和安妮寶貝是名單中最貴和最難的,但凡是30歲以下的暢銷書作者,都在他的獵頭范圍之內。
路金波用“爽快”來形容他和韓寒的簽約過程:幾個月前的某夜晚11時,兩通電話之后,雙方順利簽字。而曾經的榕樹下同事安妮寶貝則是在仔細翻閱條款之后花了3天時間簽約。據稱,他是在韓寒提供的2部書稿中選中了這部校園小說,而另一部則是后來被接力社買下的韓寒賽車生活的書稿。張秋林說,韓寒新書依然保持《三重門》冷幽默的風格,用筆老到、潑辣,讀來忍俊不禁。
據了解,榕樹下文化公司在2003年被貝塔斯曼收購,進而涉足圖書二級批發業務,在經營上,進行作者代理簽約轉售業務。而早在2002年始,“榕樹下”就大規模與出版社合作。迄今為止,不僅打造出大批網絡寫手,出版的不少青春文學圖書也成為當年暢銷書,如慕容雪村的《成都今夜請將我遺忘》、蔡智恒的《洛神紅茶》、安妮寶貝的《告別薇安》、今何在的《諾星漢天空》、孫睿的《草樣年華II》等。而此舉被路金波稱為正式進軍出版界之筆。
對此大手筆,路金波表示,雖有各出版社的圍追堵截,但高價碼讓此番購買尚屬順利。雖然價格不菲,但他認為仍有豐厚利潤,在他看來,和其他行業的回報率相比,做暢銷書只要等兩三個月就能收回投資,哪怕是頂級暢銷書作家,以6折發貨,支出20%的印刷費用,即使開20%的版稅,也至少有10%的回報率,而這比商業平均8%的回報率還要高。
同時他提到,在盈利模式上,將實行以書賣書。考慮到韓寒在國外的知名度,他看好韓寒新書在海外版權的拓展。同時在作者品牌的運營上,也將在服務和定位上進行更好的服務。他表示,雖然兩個作者在中國有相當人氣,但過去“太低調了”,基本上沒有什么大的宣傳活動。因此,他會精心推廣作者品牌,還將在上海舉行類似歌友會性質的朗誦會等活動。
對于這些宣傳活動是否會影響作者迎合商業化寫作的看法,他表示,他尊重作者的寫作,對創作過程并沒有提意見,所做推廣活動也并不過分。
自稱“搗亂分子”的路金波表示,他已經聽到了出版界的議論之聲,哪怕看起來違反商業常規,投資賺錢為什么不做?在他看來,目前最大的風險是賣不掉。
出版界:作者向錢看?
對此,黎波認為不排除炒作的嫌疑。但他同時表示,在市場經濟條件下,發生的都是必然的。有錢、有資源,就可以做。而三年前他和金麗紅到長江文藝出版社也有很多人議論,但事實上,在他看來,這是市場經濟發展的正常情況。
同時他表示,榕樹下文化公司所做是在冒風險,畢竟市場認作品不認人。對今年的圖書市場,他分析說,讀者認老品牌,但更認合口味的作品。出版者應把握需求讀者口味和內容,而不是靠人來吹捧。他舉例說,前幾年,出版社只要把握住海巖和王朔就可以,但現在的作家如雨后春筍,只有把握讀者口味才能把握市場。而且今年的暢銷書市場圖書銷量在逐步遞減,讀者閱讀方向在分散,如原來郭敬明一本書可以賣七八十萬冊,但現在逐步下降到三四十萬。其他作者也有類似情況。同時他提到,很多出版社注重前期“抓”作者,但后期的市場操作能力亟待加強。出版需要精細化運作,比如版權的拆賣以及其他邊緣權益。當然,他認為出版市場的趨勢是,有能力包裝的人會逐步將優勢資源整合,身靠貝塔斯曼,榕樹下文化公司還是可以做到渠道壟斷的。
與此同時,接力出版社有關韓寒賽車新書《就這么漂來漂去》也即將出版,總編輯白冰認為,這是市場競爭的結果,根據自己的實力選擇戰略。對作家而言,注重自己有效的文化傳播,對出版社來講,要把書稿的效益最大化,對作家和讀者負責。談到和韓寒的合作,他認為韓寒的唯一性和獨特性,以及他對特立獨行生活方式的選擇都是吸引人之處。合作是在綜合考量之后作出的決定,他透露雙方還會長期合作。對這種國外常見的操作形式,人民文學出版社策劃部主任孫順林認為,雙方自愿,無可厚非。韓寒作為新銳偶像,賣的是他的品牌。
而某圖書策劃人認為,這是路金波急于做業績的表現,這種行為并不理性,可以認為是資本介入文藝類圖書出版的信號和表現,更會帶來資本對產業的傷害。雖然國外有如此做法,但我們應該從培育市場的角度出發,而不是一味拉高出版成本;我們應該精耕細作,而不應該一味炒作。如果提高作者版稅,對出版社來說,成本抬高,發行折扣也要抬高,這意味著必然要在渠道推廣上下力。事實上,他認為,出版社做暢銷書就是拉現金流回款,如同鯰魚在魚群中活動一般,并沒有實際意義。他還認為,做暢銷書有賺錢多少之分,有傳統意義的精耕細作,還有投資性的,比如以前讀書人做的《誰動了我的奶酪》,但這種情況可遇不可求。事實上也有前車之鑒,比如前兩年中信出版社拼命買暢銷書版權,導致當時的版稅費水漲船高,從幾千美金提高到一萬美金。而想靠一兩本書炒起來,從國際角度來說還很少見。
相對大陸作家被出版社搶來搶去的熱鬧景象,臺灣地區的皇冠、時報等出版社操作則相對穩健,作者群也相對穩定。如此穩定局面,對作家來說,也是在穩步發展。同時,國外大牌作家的忠誠度也比較高。
對此,該策劃人認為,這和中國出版業的環境有關,出版公司經營無信用,不能按時結版稅,而出版社則有能力無信用。
此種高價購買書稿是否會水漲船高,提高出版成本?黎波認為,或許有作者會哄抬物價,但出版社之間的交流也比較多,事實上,很多公布的數字只是出版商在造聲勢,真實情況如何,出版社心知肚明,而從長遠的角度來看,并不好。如果作者來回挑選出版社,反而書稿價格會降低。
蔡峻在2004年與萌芽書系簽約之后,出版的三本書銷量都在十萬以上。在他看來,作者對出版社的選擇是綜合的考評,不僅看稿酬,還要看出版社對作品的理解以及整體的營銷能力。他認為寫書不是做生意,而是在文字中實現自己的夢,賺錢只是結果而不是目的。商人可以在商言商,文人卻應該有更高的追求。
資本介入:狼來了
根據二八定律,暢銷書占出版社出書品種的20%左右,但產生的銷售收入和利潤卻可以高達80%左右。暢銷書具有經營利潤高、銷售周期短、資金回籠快等特點,打造暢銷書就成為很多出版策劃人的夢想,而不少出版策劃人也只做那20%的紅花。
因此對暢銷書作者的爭奪分外激烈,和名人簽約,版稅能發揮大部分作用,所以,出版社競爭常常以版稅“抓稿”,不少暢銷書作者在各家跳來跳去。一些出版公司策劃人苦笑著說,作為小的出版機構,他們是屬于經常被挖者,辛苦培養了作家卻常花落別家。出版社也有相似抱怨,孫順林提到,這種情況在人民文學社也不少,除了錢的問題,還有人情以及作家對出版社某個環節的不滿。最初很多人希望在人民文學社出書,因為“響頭更大一些”,而現在則更多地看印數。尤其是知名作家一般有經紀人代理,會在印數和版稅上權衡,進行綜合選擇,這種“打仗”屢屢發生。
雖然大家對搶作者并不感到吃驚,作家作為公共資源,各家都在各顯神通,但是,對于這樣高的砝碼,就有些看法了:“搗亂”。 當然,上游也在積極采用應對措施,在培養新作者前都要簽一個長期協議,如同球星一般,想走,拿轉會費來。作家想轉會也不是那么容易。
但這種急于搶快錢的積習在出版業已經很久了。本報2003年10月曾刊登圖書策劃人楊文軒的《資本對產業的傷害》一文,他提到,資本能改造一個產業,同樣會傷害一個產業。從行業整體來說,中國圖書產業仍然屬于高利潤行業。相對的壟斷性、良好的增值性、獨特的贏利模式、較高的盈利性等特點使得圖書行業成為理想的投資產業。而資本帶來的傷害是由資本的屬性決定的。市場經濟環境下的資本永遠是逐利游走的動物,不會將改造產業作為自己的使命,如果現有的市場體系能夠讓資本賺取其所希望的利潤,它會維護其現有格局,同樣,當市場體系無法讓其獲得超額利潤時,它會完全不考慮體系的完整性,從而去打破它而不是重建。在這種資本意志下所產生的公司,必然會出現種種問題。
他認為,一個成熟產業的形成,不是一個簡單的“錢“字就能解決的,而是眾多社會資源的整合。既需要外來思想和管理模式的洗禮,也需要對傳統資源的繼承。并非反對外來資本對圖書產業的介入,而是希望無論是業內人士還是資本方能多一些思考:選擇什么樣的資本形態,以及什么樣的方式才能保證圖書產業穩定地過渡。如果我們不能正視這些負面的問題,也許真的可能是一種傷害。(任志茜)