1995年，聯合國教科文組織把4月23日確定為“世界讀書日”。這一天也是作家塞萬提斯和英國著名作家莎士比亞的辭世紀念日。

　　在人類歷史上，閱讀具有悠久的歷史。閱讀行為是伴隨著文字和文獻的創造發明而產生的。早在公元前4000年以前，居住在幼發拉底河和底格里斯河流域的蘇美爾人就創制了泥板書和書寫在上面
的楔形文字。中國的漢字則由甲骨、青銅器以及竹帛成為文字的載體，逐漸演化。人類早期的閱讀生活便開始了，在數千年中，形成了閱讀即生活的文化。較為典型的就是中國南宋著名的文學家、目錄學家和藏書家尤袤在《遂初堂書目》序中所比喻的："饑讀之以當肉，寒讀之以當裘，孤寂讀之以當友朋，幽憂讀之以當金石琴瑟也！"把閱讀融入了自己生活的血液。

　　在知識經濟到來的今天，閱讀在我們的生活中起了更大的作用，應當成為我們生活與工作的習慣。也就是說，要讓閱讀融入到任何地方、任何時間、任何年齡段和任何群體之中。有人將閱讀圖書劃分為辦公室書房認真研讀的“桌上書”、車站機場隨時翻讀的“口袋書”、睡前床上休閑瀏覽的“枕邊書”，從而把閱讀行為滲透到人們一天中的不同時段。

　　閱讀可以分為網上閱讀與傳統書本閱讀。據中國出版科學研究所最近發布的一項調查顯示，我國上網讀者年均增長78.9％。這是信息技術發展帶來閱讀學習方式變革的必然結果。其有利之處在于培養了人們學習的主動情感、創造性思維和交流合作的學習品質。但這并不能成為我國傳統書本閱讀習慣下降的理由。從世界發達國家市民閱讀習慣來看，網絡和電視媒體并不能取代書本的閱讀。

　　在世界讀書日來臨之際，我們期盼閱讀春天的來臨。也有人曾提議在中國應有個閱讀節，但我更希望每天都是讀書日，使我們這個充滿活力的國家多一些理性，多一些開放與對話，多一些好奇心與探索精神，多一些幽默與想象力，多一些靜坐讀書，多一些文化與書卷氣，在閱讀中提升品質與素養。

　　在這個特殊的日子里，中國人民大學出版社舉辦2006年“我讀人大書”征文活動，目的是讓讀書走進人們的日常生活，使人們認識到讀書對于個人，對于國家、民族的重要性，從而讓閱讀成為我們的一種習慣。