新年伊始，一條振奮人心的消息從新疆維吾爾自治區水利廳傳出，從今年起到２０１５年，國家和新疆將投入４０億元治理天山南北日益嚴重的水土流失。此前，國務院已決定投資１０７億元對塔里木河進行綜合治理，以改善全流域的生態環境，恢復其下游以胡楊為主的綠色走廊。目前，新疆一些投資巨大的生態保護工程已陸續開工建設。
　　據新疆維吾爾自治區水利廳負責人介紹，全疆水土流失面積已達１０３萬平方公里，占全國水土流失面積的五分之一以上。與此同時，土地沙漠化也成為新疆一個不可忽視的問題，每年被沙漠侵吞的綠洲達３６０平方公里。新疆治理水土流失項目實施后，１５年內可增加２．６萬平方公里的良田。

　　新疆生態環境十分惡劣，境內分布著世界第二大流動沙漠－－塔克拉瑪干沙漠與古爾班通古特沙漠，人們賴以生存的是處在沙漠戈壁包圍之中的上千塊綠洲，因而新疆也成為中國乃至亞洲的沙塵暴策源地。每年春季，當莊稼的幼苗剛剛冒出地面時，猛烈的沙塵暴便從天而降。

　　過去，由于大面積開荒造田，新疆的荒漠植被遭到嚴重破壞，水資源日漸短缺。近年來，中國最長的內陸河塔里木河出現斷流。艾丁湖水已干涸，艾比湖水域面積銳減。

　　新疆沙漠面積占全國沙漠總面積的４７％。人們在沙漠的威逼下不斷退縮，昆侖山下的策勒縣城曾搬遷過３次。

　　生態的惡化與破壞，引起了新疆人民的警覺，一些地方開始了治理工作。國家實施西部大開發戰略，給新疆生態保護提供了千載難逢的機遇。從２０００年開始，在國家的支持下，新疆從博斯騰湖先后３次向塔里木河下游輸水。去年１１月份，已經斷流３０多年的塔里木河下游３２０公里的河道終于恢復了清流。

　　據了解，在新疆北部地區，總投資６０多億元的水利建設工程正在紅紅火火地施工。地方政府決心以低效的經濟置換良好的生態。從２０００年起，３年之內，全疆壓縮３００萬畝低產棉田，用這些土地植樹種草。

　　１９９２年，新疆啟動一項為期１０年的治沙工程。時至今日，全疆共營造防風固沙林近１９５萬畝、封沙育林育草１３８０萬畝，取得了良好的生態效益和經濟效益。１９９５年，和田地區被聯合國環境規劃署授予“全世界防止土地退化和荒漠化成功業績獎”。如今，在天山南北的片片綠洲上，道路林、農田林、庭院林，密密匝匝。在塔克拉瑪干沙漠腹地，石油工人們經過不懈的努力，培育出一條讓世人驚嘆的防沙林帶。

　　新疆是我國重要的牧區，近幾年來，由于過度放牧，草原出現大面積退化，部分地方已經開始沙化，拯救草原成為一項刻不容緩的任務。自治區這幾年大力推廣牧民定居工程，為草原減輕負擔，同時采取人工育草、引洪灌溉等措施，遏制草原生態惡化的勢頭。目前，新疆牧區定居人數已超過牧民總數的７０％。