太湖流域地處長江三角洲，面積36900平方公里。流域內湖泊河網密布，是典型的河網地區；其中太湖面積2338平方公里，河道總長12萬余公里。據2000年統計資料，流域人口約3676萬，城市化率超過50％，國內生產總值約9940億元，人均GDP約3260美元。

　　1991年，太湖流域發生大水，直接經濟損失110億元。當年9月，國務院召開了治理淮河和太湖工作會議，拉開了太湖流域治理序幕。

　　太湖流域的治理任務是：以防洪除澇為主，統籌考慮供水、航運和改善水環境的效益。太湖流域規劃的基本原則是：統籌兼顧、綜合治理、全面發展、分期實施。防洪除澇標準為選用1954年5～7月降雨過程作為全流域的防洪設計標準，其最大90天降雨量頻率約為50年一遇。供水標準為選定1971年降雨過程作為全流域的供水設計標準，其7、8兩月流域用水高峰期降雨量保證率為94％。

　　治理太湖十一項骨干工程是有機的整體。就其防洪作用而言，可分為三類：第一類是直接為解決太湖洪水出路的骨干工程；第二類是位于一省境內，對改善流域總體防洪除澇條件也有重要影響的骨干工程；第三類是為解決流域重點低洼區治理、協調省際邊界水利矛盾的工程，是形成流域治理總體規劃方案不可缺少的環節。各骨干工程只有相互配合共同作用，組成流域控、蓄、排的統一體系，才能完成流域遇設計洪水年223億立方米洪水有效的蓄泄任務，確保太湖流域的安全，根治水患。

　　黨中央國務院對治理太湖工作十分重視。1994年國務院召開了第三次治太會議，作出了進一步加大治太工程建設的決定。按照國務院批復的《太湖流域綜合治理總體規劃方案》，在流域機構和地方各級政府的組織下，流域各省市再次掀起了水利建設高潮。以太浦河、望虞河、環湖大堤和杭嘉湖南排為重點的太湖流域綜合治理十項重點骨干工程陸續開工建設。

　　1997年5月國務院又一次召開了治太工作會議。會議進一步明確了治太工程建設的目標和任務，增補黃浦江上游干流防洪工程，并對原批治太工程投資進行了調整，確定治太工程建設總投資為98億元。同時，研究制定了流域性樞紐管理體制。

　　為了全面貫徹落實第四次治太工作會議所確定的目標和任務，太湖流域管理局于1997年7月召開流域水利工作會議，總結回顧了治太經驗，提出了加強工程建設與管理的具體意見，制定了《治太工程建設管理實施辦法》和《治太工程實施方案初步意見》。同時，各?。ㄊ校┮蚕嗬^召開了治太工作會議，全面貫徹落實國務院第四次治太工作會議。流域治理呈現了團結治水的新局面，工程建設得到整體推進。

　　在治太水利工程建設中，太湖流域管理局和流域三省市水利（水務）廳局積極推行“三項”制度建設，并建立健全了“建設單位負責、監理單位控制、施工單位保證和政府監督相結合”的質量管理體制，確保了工程建設質量。

　　目前，太湖流域綜合治理十一骨干工程的139個單項工程中，已完成80個，在建36個，其余23個單項工程即將開工，工程投資已完成近五分之四。太湖流域已初步形成洪水北排長江、東出黃浦江、南排杭州灣，充分利用太湖調蓄，“蓄泄兼籌、以泄為主”的流域防洪骨干工程體系的框架，為太湖流域防洪除澇調度和水資源利用、保護、配置及調度創造了條件。

　　1999年太湖流域發生了歷史上有記錄以來的特大洪水，太湖最高水位達5.08米，超過防洪警戒水位1.58米。在抗御特大洪水中，治太已建水利工程普遍經受了超設計標準運用。其中環湖大堤工程設計防洪水位4.65米，而太湖最高洪水位達5.08米，超過設計水位持續時間28天，而且在超設計防洪水位0.43米加6級風浪的不利工況考驗下沒有出現大的險情；杭嘉湖南排的南臺頭閘、望虞河望亭水利樞紐實際最大泄洪流量均超過設計流量。經防洪調度已建治太工程發揮了巨大作用，據統計流域防洪減災直接經濟效益92億元。累計防洪減災直接經濟效益約158億元，是1991年開展治太骨干工程建設以來資金投入的兩倍。

　　隨著流域經濟社會的發展，目前，工業和生活污水年排放量已達50億多立方米，致使全流域河網湖泊水污染嚴重，太湖富營養化水域面積擴大。流域水污染和水質型缺水已經成為流域經濟社會發展的嚴重制約因素。針對這種狀況，從2001年開始，太湖流域管理局從全流域考慮,充分利用太湖流域綜合治理骨干工程，積極開展“引江濟太”調水試驗工程，將長江的優質水調入太湖和流域河網，以增加流域水資源量，加快流域水體流動，提高流域水環境容量，改善太湖和流域水體水質，并增加向太湖周邊地區供水。

　　2001年通過望虞河利用高潮位自引共調引14.8億立方米長江水入太湖流域，其中1.9億立方米經望亭水利樞紐入太湖，經太浦閘向下游增加供水2.57億立方米。并且使太湖水位常年保持在3.2米左右，有效保持了太湖的水資源量，增加了太湖的水環境容量。調水工作對改善太湖和流域河網水質起到了積極作用，使得2001年太湖水質明顯好于往年。

　　從2002年1月30日“引江濟太”調水試驗工程正式啟動以來，至4月4日，望虞河共引長江水10.7億立方米；入太湖6.7億立方米；通過太浦閘向下游地區供水6.6億立方米。
　　從監測資料看，調水對改善太湖流域水環境效果明顯，既增加了水資源量和水環境容量，也改善了流域水質；主要受水區水質明顯改善，受益地區面積達9600平方公里，約占流域平原面積的三分之一，改善了無錫、蘇州、上海等城市源水水質，受益人口近千萬。