本書以講故事的方式來梳理、挖掘、展示一個大學百年輝煌歷程背后的精神內核，以及從這個大學一代代走出去的清華學子內在的精神氣質，梳理了清華精神的形成和演變歷程。全書共分十一章，包括：廢園：精神的胎盤；清華學校：縮微的“少年中國”；赴美：尋找“金羊毛”的蹈海者；國學院：六個人的神話；“改大”后：自由是創造之母；“一二·九”：第一個舉起火把；聯大：知識分子！堅守你的崗位；復員后：太陽比一切都美麗；50年代（上）：開花的和凋謝的；50年代（下）：奉獻精神及其盲點；60年代（上）：開萬人頂風船的角色。